La bază este profesor de matematică. Până în 1997, chiar a predat, iar apoi a urmat pas cu pas evoluția spre o carieră politică de succes. A fost mai întâi deputat, din anul 2004 până în 2006, iar începând cu 7 iunie 2007 a devenit europarlamentar din partea PNL. Adina Vălean a deținut și cea mai importantă funcție a unui român în Parlamentul European, cea de vicepreședinte.